A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma das condições gastrointestinais mais prevalentes, afetando milhões de brasileiros. Ela ocorre quando o conteúdo ácido do estômago retorna ao esôfago de forma recorrente, provocando sintomas incômodos e, em alguns casos, lesões na mucosa esofágica. Compreender os sinais, o diagnóstico e as opções de tratamento é essencial para evitar complicações e melhorar a qualidade de vida.

O que causa o refluxo

O refluxo gastroesofágico ocorre quando o esfíncter esofágico inferior — uma válvula muscular que separa o esôfago do estômago — não funciona adequadamente. Quando essa válvula relaxa de forma inapropriada ou apresenta fraqueza estrutural, o ácido gástrico sobe para o esôfago, que não possui a mesma proteção do estômago contra a acidez.

Diversos fatores contribuem para o desenvolvimento da DRGE, incluindo obesidade, hérnia hiatal, tabagismo, consumo excessivo de álcool, gestação e uso prolongado de certos medicamentos. A alimentação também desempenha um papel importante: alimentos gordurosos, cítricos, chocolate, café e bebidas gaseificadas podem agravar os sintomas.

Sintomas típicos e atípicos

Os sintomas do refluxo gastroesofágico são classificados em típicos e atípicos. Reconhecer ambas as categorias é fundamental para um diagnóstico precoce.

Sintomas típicos

Azia (pirose): sensação de queimação retroesternal, geralmente após as refeições ou ao deitar-se.
Regurgitação: retorno do conteúdo gástrico ácido ou amargo à boca, sem esforço de vômito.
Disfagia: dificuldade para engolir alimentos, que pode indicar complicações como estenose esofágica.

Sintomas atípicos

Tosse crônica: tosse persistente, especialmente noturna, sem causa respiratória aparente.
Rouquidão: irritação das cordas vocais pelo ácido, causando alteração na voz.
Dor torácica: dor no peito que pode ser confundida com problemas cardíacos.
Sensação de globo faríngeo: sensação de "bola na garganta" que não melhora com a deglutição.
Erosão dentária: desgaste do esmalte dos dentes causado pelo contato frequente com o ácido gástrico.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da DRGE geralmente começa com a avaliação clínica dos sintomas. Quando os sintomas são típicos e respondem ao tratamento inicial com inibidores de bomba de prótons, o diagnóstico pode ser presuntivo. No entanto, em muitos casos, exames complementares são necessários para confirmar o diagnóstico e avaliar a gravidade da doença.

Endoscopia digestiva alta: permite visualizar diretamente a mucosa esofágica e identificar esofagite, úlceras, estenoses ou esôfago de Barrett — uma alteração pré-maligna associada ao refluxo crônico.
pHmetria esofágica de 24 horas: considerada o padrão-ouro para o diagnóstico, mede a exposição ácida no esôfago ao longo de um dia completo.
Manometria esofágica: avalia a função motora do esôfago e a pressão do esfíncter esofágico inferior, sendo essencial na programação de tratamento cirúrgico.
Impedanciometria: detecta episódios de refluxo não ácido, complementando a pHmetria.

Tratamento clínico

O tratamento inicial da DRGE envolve mudanças comportamentais e uso de medicamentos. As medidas não farmacológicas incluem:

Elevação da cabeceira da cama em 15 a 20 centímetros.
Evitar alimentação nas 2 a 3 horas que antecedem o sono.
Redução do consumo de alimentos que agravam os sintomas.
Controle do peso corporal.
Cessação do tabagismo.

Os medicamentos mais utilizados são os inibidores de bomba de prótons (IBPs), como omeprazol e pantoprazol, que reduzem a produção de ácido gástrico. Embora eficazes no controle dos sintomas, o uso prolongado de IBPs pode estar associado a efeitos colaterais como deficiência de vitamina B12, magnésio e cálcio, além de maior suscetibilidade a infecções intestinais.

Quando considerar a cirurgia

A cirurgia antirrefluxo — chamada fundoplicatura — pode ser indicada nas seguintes situações:

Pacientes com boa resposta ao IBP, mas que não desejam uso medicamentoso contínuo.
Pacientes que necessitam de doses crescentes de medicação para controle dos sintomas.
Presença de hérnia hiatal volumosa associada ao refluxo.
Sintomas atípicos persistentes, como tosse crônica ou rouquidão, que não respondem ao tratamento clínico.
Complicações como esofagite grave, estenose ou esôfago de Barrett.

A fundoplicatura pode ser realizada por via laparoscópica ou robótica. Na cirurgia robótica, a plataforma Da Vinci oferece visão 3D ampliada e instrumentos articulados que permitem maior precisão na reconstrução da válvula antirrefluxo, com menor risco de lesão a estruturas adjacentes.

A importância da avaliação individualizada

Cada caso de refluxo gastroesofágico é único. A decisão entre tratamento clínico e cirúrgico deve ser baseada em uma avaliação individualizada que considere a gravidade dos sintomas, os resultados dos exames, as comorbidades e as preferências do paciente. O acompanhamento com um especialista em aparelho digestivo é fundamental para definir a melhor estratégia terapêutica e garantir o controle adequado da doença.

Refluxo Gastroesofágico: Sintomas, Diagnóstico e Quando Considerar Cirurgia